Бельгія цього року передасть Україні сім винищувачів F-16, а в перспективі може передати всі наявні літаки цього типу після отримання нових F-35. Про це заявив міністр оборони Бельгії Theo Francken перед початком міністерської зустрічі НАТО.
За словами міністра, бельгійський уряд уже ухвалив рішення збільшити обсяг військової допомоги Україні та передати більше літаків, ніж планувалося раніше.
«Ми посилюємо допомогу Україні. Ми передамо сім F-16 цього року: чотири з них будуть використані як донори запчастин, а три – готові виконувати бойові завдання в небі України та захищати її від російської агресії», – повідомив Тео Франкен.
Раніше Бельгія оголошувала про намір передати лише чотири небоєздатні літаки для використання як джерело запасних частин. Тепер до пакета допомоги увійдуть і повністю функціональні винищувачі.
Очільник бельгійського Міноборони наголосив, що F-16 вже довели свою ефективність у протидії російським безпілотникам типу «Шахед» та крилатим ракетам, тому їхнє бойове застосування є важливим для посилення української системи протиповітряної оборони.
Крім того, Франкен заявив, що планує запропонувати уряду Бельгії передати Україні весь парк винищувачів F-16 у найближчі роки. Реалізація такого рішення залежатиме від темпів надходження до бельгійських Повітряних сил нових винищувачів Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Наразі на озброєнні бельгійських ВПС перебуває понад 40 літаків F-16, які поступово замінюються на F-35 у межах модернізації військової авіації країни.
